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前言 1991年，Tim Sweeney 在美国马里兰州的一个不起眼的小城市Rockville成立了一家名为Potomac Computer Systems的小公司，在那个年头可能没有任何人，包括创始人Tim Sweeney自己，能够预料到这家小公司会成为如今如日中天的业界技术顶梁柱——EPIC GAMES！！而更让人难以想象的是，EPIC GAMES以一款名为ZZT 解谜游戏起家。这款游戏基于ASCII字符开发的游戏虽然画面粗糙，但却大受欢迎，集“技术与行销”于一身的Tim Sweeney采用共享软件的方式来推销ZZT，游戏的免费版本只包含了前面四个关卡，跟现在的游戏DEMO差不多，玩家一旦喜欢上ZZT就不得不付款来打开所有的关卡，凭借着游戏本身优秀的表现以及Tim Sweeney行之有效的营销模式，ZZT一共卖出了3W套，这在当时可是一个不小的数目，足以提供EPIC开发下一款产品的经费。
在ZZT热卖的那段时间，Tim Sweeney将Potomac Computer Systems改名为Epic MegaGames，这不仅让公司在名称上开始出现EPIC的影子，而且规模上也逐渐成长，一系列的EPIC品牌游戏正逐渐露出水面～～EPIC的第二款游戏也是一款青史留名的游戏，说来有趣，从这款游戏开始，Epic就成了id的对头之一。这款名叫《森林吉尔》（Jill of the Jungle）的横板射击游戏发布于96年，恰好是id的《指挥官基恩》（Commander Keen）大红大紫的时候，而id的合作伙伴天极公司（Apogee）也发布了另外一款至今还有人津津乐道的《毁灭公爵》（Duke Nukem）。三款横版过关游戏在市场上杀的刺刀见红，而这款游戏也奠定了Epic在玩家新中的地位。而更有意思的是，在其他游戏都用剽悍的男性当主人公的时候，Epic偏偏选了个女将为主角。还偏偏就火了，而且出了好多版本，其中有一个叫做“Jill Saves the Prince”（Jill拯救王子），明显是要颠覆长久以来的“英雄救美”的模式，而这也表现出EPIC超脱传统的创新理念。 在前两款游戏都取得了不错的反响之后，Epic制作了一批什么Epic弹球、One Must Fall格斗游戏之类的和FPS挨不上边的PC游戏。这段时间持续了2年多，到了1994年之后，当时的id已经是如日中天了，Doom、Doom2、Quake已经火的不行，而此时的EPIC似乎无论是在气势还是技术实力上都远远无法跟其抗衡。不过令人惊讶的是，EPIC在这段时间突然“偃旗息鼓”，难道是自愧不如ID而选择了弃权？！当然这只是不明内里的外行人的看法，而明眼人则很清楚EPIC实际上是在酝酿一款“惊世骇作”！！
果然，在四年后的1998年，EPIC带着一款名为《虚幻》（Unreal）的游戏重新杀回业界，而《虚幻》在当时以其梦幻般的画面震撼了整个业界，不过真正为业界带来革命的却是用于开发这款游戏的引擎——Unreal Engine。从那个时候开始，EPIC的Unreal engine便一举成名，走出幕后成为业界最受欢迎的引擎之一，它打破了原本ID创造的神话，开始与ID的Quake系列引擎一起占据了商用游戏开发引擎市场的半壁江山。也就是从那个时代开始，PC界的两大技术龙头公司你追我赶，在接下来的几年里陆续更新换代他们的产品，并交替成为Engine界的技术领头羊。从此以后，《虚幻》系列游戏跟引擎技术开始成为EPIC的两大看家品牌。
2002年，EPIC推出第二代Unreal Engine，在技术上成功超越ID当时的Quake 3 engine，成为业界新高。不过，随着显卡白热化竞争带来的技术飞速发展，Engine开发商们也被迫急速更新换代，技术上的进步可以说是日新月异，很快除了ID在2004年拿出他们的新一代DOOM3引擎外，原本在引擎技术方面鲜有建树的Vavle也拿出了他们的SOURCE Engine加入竞争，而更加令人大跌眼镜的是以绝对黑马姿态登场的德国游戏开发商Crytek，祭出Cryengine这把引擎神器，其对业界带来的震撼丝毫不亚于当年的Unreal！！ 一时间在三大巨头的强势压迫下，EPIC不得不让出还没戴稳的engine技术桂冠，市场份额也受到不小的侵蚀。也正是在这样的背景下，促使EPIC不得不加紧开发下一代Unreal引擎，终于，在2005年的GDC上，EPIC向世人宣布他们的第三代Unreal Engine已经蓄势待发，即将重新登上Engine技术领头羊的宝座。EPIC不仅技术上不断进步，而且在商场上打滚多年的它在竞争策略的制定上也变得越来越老练，此时engine界又冒出另一家极具威胁性的公司Artificial Studios，该公司的Reality Engine具有跟UE3叫板的实力，然而现今的EPIC是决不会容忍市场上再冒出一个像Crytek这样年轻力盛的竞争者，于是便及时出手收购，将其扼杀于摇篮中！！
EPIC在UE3发布会上公布的一些演示视频可以说是让玩家们目瞪口呆，相信每个玩家都跟笔者一样期盼着早日能够玩到“Unreal Engine 3 Powered”的游戏，不过UE3之父Tim Sweendy在当时就指出UE3游戏大规模上市还得等到2006年，然而由于种种原因，UE3游戏却始终姗姗来迟，知道2007年的今天才陆续登场。今天，本文将带领各位玩家深入了解UE3背后的强大技术特性，深入解析至今为止所发布的UE3游戏中的两部巅峰之作——《战争机器（Gears of War）》和《虚幻竞技场3》以及与当今另一部超强神作《孤岛危机（CRYSIS）》进行画面、技术PK，并实地测试目前N/A数款流行显卡的实际表现，让玩家了解自己的硬件在UE3中的表现，此外还可以帮助我们预测未来游戏的需求趋势。小熊在线www.beareyes.com.cn
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