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从1996年3dfx发布第一代Voodoo 3D加速卡以来，计算机便进入了3维立体显示的世界，游戏开发商也由以前的2D图形开发转向了3D游戏引擎的开发，从此也出现了更具魅力引人入胜的游戏，包括古墓丽影、Quake、虚幻、卡曼奇、极品飞车等等经典3D游戏让玩家爱不释手百玩不厌。也正是因为它们的出现才使得众多游戏爱好者不惜花费重金来购买3D加速卡，从最初的Voodoo到不能再经典的Voodoo2，以及后来的Voodoo Banshee、TNT、S3，然后进入nVIDIA的杀手之作TNT2和3dfx Voodoo3 2000/3000，Matrox G400，S3 Savage4，最后进入一统天下的GPU时代直到现在。
现在的显卡市场是nVIDIA和ATI双雄争霸的局面，那么为什么ATI在Radeon出现以前没有出现在主流显卡领域之内呢？实际上在两年以前，ATI在服务器整合显示、OEM市场、笔记本显示市场的地位甚至比现在的nVIDIA还要高，市场占有率超过60％以上，而DIY市场上的产品却只能够占到10％－20％左右。而在nVIDIA步步紧逼和SIS逐步壮大的情况下，旧有市场慢慢被竞争对手蚕食，产品的利润逐步下降，迫使ATI重新对市场作出了调整，于是Radeon系列显卡诞生了。
面向DIY市场的Radeon系列显卡吹响了ATI的冲锋号，首次在性能上可以咬住竞争对手，加上自身出色的DVD回放能力，Radeon获得了前所未有的口碑，而低端市场上也凭着Radeon LE的出现站稳了脚跟。当然，接下来的Radeon 8500和Radeon 7500才是ATI真正向nVIDIA发起攻击的产品。同时开放了生产授权的ATI系列芯片，也赢得了众多厂商的大力支持，除了为数不多的铁杆nVIDIA忠实厂商以外，一时之间ATI的产品遍布市场的每一个角落，价格也更趋大众化。2001年下半年的显卡市场就在nVIDIA和ATI的混战中落幕。
进入2002年，nVIDIA顺利的实现了一年内两大一小的方针政策（NV20和NV25，Geforce3 Ti系列），一举推出了覆盖高中低端市场的Geforce4全系列产品，其中NV25核心的Geforce4 Ti4600更是一举夺得速度之王的宝座。不过nVIDIA在产品的定位上还是出现了不应发生的失误，中低端市场上的Geforce4 MX系列在打压竞争对手的同时也产生了内战。即便如此，nVIDIA还是十分成功的在市场上占领了大半江山。此时的ATI却由于前后（Geforce3和Geforce4）受敌，零售市场不断被蚕食，勉勉强强的凭着超低价的Radeon 8500挨过了2002年的上半年。
为了打破这种不利局面，ATI推出了其重磅炸弹。在无数ATI
fans企盼的目光中，Radeon9700 PRO上市了。ATI依靠Radeon 9700 PRO终于登上3D图形技术的宝座。Radeon 9700 Pro虽然强大但并非针对主流市场，它是用来向nVIDIA施压同时向世人证明ATI的强大的研发能力的。ATI真正用来冲击高端市场的是Radeon 9700 Pro的低频版本Radeon 9700以及同体系的Radeon
9500系列。而面对中低端市场，ATI拥有极具性价比的基于R200技术的Radeon
8500和新发布的Radeon
9000系列显卡。可以预见，面对这么细致的产品线，现在该轮到nVIDIA坐卧不安了。
Radeon 9700的研发代号为R300，在核心为R250的Radeon8500显示芯片的基础上，几乎有了成倍的性能提升。下面还是让我们先了解一下这款显示芯片的新特性。
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