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2002年初,惠普 '普及性网络打印机LaserJet 1200N',包括打印服务器在内,总价格低于5000元。惠普的这一举措立刻在业界引起强烈反响。在目前的市场情况下,一般的桌面黑白办公激光打印机价格在3000元左右,因此HP LaserJet 1200N的价格完全可以为一般用户所接受,成为平民化的网络打印机,另一方面成为网络打印扩大市场份额,向下延伸的契机。 网络打印作为各厂商的必争之地,一直备受业界的关注。在互联网迅速发展的今天,中小办公用户对网络打印的要求日渐强烈,网络打印平民化成了市场发展方向。据统计,网络激光打印机的销售量占激光打印机销售总量的20%。随着网络激光打印的启动,各打印机厂商对这一焦点的关注也呈急剧上升趋势,适应各层面的一系列网络产品不断投入市场,使今年网络打印市场竞争更显激烈。 早期由于没有网络打印产品,人们用作共享打印的设备多是桌面办公激光打印机,由于激光打印机具备皮实耐用的特点,因此是共享打印的最佳选择,而在信息量较少,打印任务不多的情况下,这种应用无疑是一种较好的选择。但是现代社会的信息量以几何级数增长,使得文件打印流量在数量和重要性方面进一步增加。用户要应对不断增加的打印需求,迈向网络打印是必然的出路。 人们对更平稳、更高效的打印方式的渴望使网络打印从技术走向了应用。2001年,网络激光打印机销售量达到16.3万台,与去年相比增长了5.2万台,占中国激光打印机总销量的22.5%,已经有相当多的用户购买了网络打印产品,而目前中国用户的使用现状,还有不少用户采用个人打印产品来完成共享打印任务,老马拉慢车的情况普遍存在。 网络打印与共享打印相比除了在性能和速度方面的提高外,最大的不同是它具有管理性,易用性和高可靠性,其中最核心的是可管理性。传统共享打印方式毫无管理性可言,管理成本居高不下,也没有用到建立在网络平台上的专门的打印管理软件。在一个企业共享打印中,员工们分散在各个办公地点,对打印机所处状态并不清楚,也许打印机暂时不能工作、硒鼓或打印纸用尽,而员工却浑然不知,依然浪费时间进行不可能的打印;对打印机设置更改只能通过所在服务器才可以完成,这样的打印系统根本无法提供网络打印的管理性。 而在现代的网络打印中,管理软件已经与打印服务器并列为其两个核心部件。网络打印管理软件可提供卓越的管理性,极大地减少了管理人员用于处理网络中打印相关问题的时间,直接降低了企业网络的管理成本,用户可以远程浏览到打印机各种信息,打印机设置,硒鼓使用情况,各个纸盒纸张状况等,如果打印设备耗材用尽,用户可以在网上进行耗材的定购,而且更可以通过网络外设管理软件远程控制打印机。用户可以通过因特网直接进行打印设备的网上安装,如果打印设备处于不正常工作状态或出现故障,打印设备会自动报警,而用户就可以通过网络直接进行诊断打印设备故障原因,以及从网络上直接诊断打印设备故障,然而这仅仅是网络打印管理才能的一部分。 在管理和维护方面,网络打印与共享打印相比,不仅提高了可用性,而且节省了设备部署维护费用、减少因打印系统故障而延误工作所造成的损失、减少人力资源的浪费、降低管理成本。 惠普作为打印机巨头,最早看到网络打印的先机,以高品质为主要策略,同时着力于为中小办公用户提供全面的网络打印解决方案。惠普以最全的产品线提供给用户最多的选择。从每分钟14页到32页,从小型网络打印产品到工作组网络打印产品再到部门级网络网络打印产品,为用户提供最丰富的选择。 其它各主流激光打印机厂商也称自己有网络打印产品,就整体市场看,市面上有适合不同用户需求的各系列产品,可满足用户的个性化需求。整个市场正呈现出百花齐放之势,利盟、施乐、Epson、Canon、方正等厂商相继推出自己的网络打印产品。Canon在2000年推出了一款黑白激光打印机,该款机器添加可选的外置网络打印服务器,即可成为一款网络打印机,此款产品主要面向中小企业。随后,Canon又推出了每分钟打印8页到每分钟打印32页等不同档次的网络打印机来适应不同用户的需求。Epson在99年下半年首次发布了网络激光打印机,包括智网通、商捷通和创先机等系列产品,它的产品越来越多的将网卡作为标准配置或者选件。 网络打印自1996年在中国上演以来,我们确实看到了中国的应用水平的提高,网络打印从1999年开始了高速增长。就激光打印机厂商惠普而言,网络打印这一部分的增长速度非常快,今年更是以50%到70%的高速度在增长,这说明用户已经开始认可网络打印的概念,网络打印这一部分的市场已经比较成规模。网络打印从诞生走向成熟的过程中,普及是网络打印逐步成熟的标志,而产品的丰富、投资的降低和应用的简易可以说是一个个里程碑,网络打印正一步一步夯实应用基础。
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